近月公私兩忙，因為快將離職，很多工作要交代；除我之外還有幾位同事辭了職，人手緊絀，臨別之前四天我還接了兩個新 projects； 因假期問題和人事部糾纏了很久，最後我的行程要押後大半個月；另外因機位緊張，要訂赴紐的機票了，我卻還未有時間plan 行程，中間那程 stopover只好隨意點一個日期遲些再改；加上10月和11月的星期六日都幾乎全給了山藝班：一級２堂theory + 2 次遠足、二級３堂theory＋3 次兩日一夜 wild camp, 每天放工還要四處搜購露營用品。剛過去的星期日，終於完成所有課程，考試也合格了！
這星期起開始放大假，終於有時間update已丟下很久的blog了！
10月和11月連續參加了山藝一級和二級課程，學習行山遠足及露營的技巧。說來真巧，報這課程時我還未考慮明年到紐西蘭的，現在可說學以致用了。想不到以前一年也許只會到西貢兩三次，今年認識了藍色大門一班朋友後，西頁已經成為繼家中及公司以外我最經常出入的地方。今次的山藝課程也是圍繞著西貢區。
一級課程比較簡單，主要教授看山形地勢、地圖及指南針的運用。大家背著背包，在秋日的涼風下輕鬆上路。每次的路線都要由不同組員擔任 pathfinder，負責按圖索驥，找出目的地所在。另外有組員做 leader 及 anchorman.。最後一次outing我做最後那段路的pathfinder，以為也是一般路段而已，哪知卻要闖密林，原來地圖裡見到的「路」有時並非一般的路…
硬著頭皮帶領著一眾組員，穿過狹窄的山路與斜坡，還有過膝的草及向橫伸展的枯枝樹幹，有些還有尖刺！忽然發覺臉頰被一些黏黏的線掃過，噢！蜘蛛網！！放眼山頭，前面並無一條明顯的路，四處只是樹木及草。一邊行一邊想，是不是這條「路」呢？幸好我穿了長褲，一些穿短褲的男組員便沒有可能全身而退了，手臂和腿上佈滿蚊叮及小傷痕。經過一輪衝鋒陷陣，結果我們六人比原定時間早了近兩小時完成旅程，可以早些回家休息！
上到二級班，首要任務是添置露營用品。去年已很想去露營了，在工展會見有山藝用品特價發售，便買了營幕及50L大背囊，現在終於有機會用了！上路之前那星期幾乎每天一放工便往旺角行山用品舖裡鑽，經過一輪格價，終於添置了睡袋、防水袋、cookset、水樽、所謂「山藝三寶」的tape、繩、扣等。買露營用品的原則是所有用具都要儘量輕及細，質地越好價錢越貴，想不到這活動的開支原來這麼大！！
臨行前一晚執拾背包，要將這些東西全放在背囊內也是一門學問，帶什麼食物去煮也是需要費心的事。第一次outing大家在超市買了蛋、蕃茄、公仔麵、盒裝粟米湯、香腸、豬脛肉等，最特別是由男孩子負責煮食，女孩子負責起營。他們又煮又煎的，弄了2餸一湯+白飯，十分可口，只是弄至cookset十分油膩，野外很難洗淨；
第二、三次outing規定要帶乾貨，大家便帶了臘腸、豬肉乾、乾魷魚、什至臘鴨脾來煲飯，又輕又簡單好吃，最重要是易於清潔。早餐要熱食，大家便煮公仔麵、米粉、烏冬等。
原來在野外煲飯也很有學問。先下米，再下一倍水，蓋上鍋蓋，起火。大火煲至水滾，收細火，煲至收水便可熄火，再焗約8-10分鐘，便可享受一鍋又香又軟的米飯了！
最後一次outing要考試。晚上戴上頭燈考繩結技巧、煮食、起營和旅程策劃，晚上一時入營幕休息。但知道考試syllabus有一項為「緊急徹離」，大家也預計到半夜教練一定會叫醒我們「走佬」，所以我連睡袋也沒有開出來。營地旁有其他遊人紮營，這麼夜還在高談濶論，吵極了！但因為太累，迷迷糊糊間也睡著了。近三時凍醒，心中估計快要叫我們徹離吧？便忍著不開睡袋，怕收拾需時。果然三時許，教練叫「火燭呀！」大家快速鑽出營幕，拆營，將所有東西一古腦兒「質」進背囊便跑到集合點報到，大部份人也能在10分鐘內完成。Briefing完後，大家又繼續起回營幕睡了。
第二天一早，我們要考山形地勢及三角定位法，這次是行石澗。揹著近30磅的大背囊在濕滑的大石上走原來很有難度，因為大步跨往另一石上，或者上高下低時，重心轉移的過程中，背囊的重量會令人站立不穩，一不小心便會跌到河中。雖然水不深，但也不想弄整至整腳濕透呀，幸好最後都有驚無險。
最後課程還加插了自願參加的 abseiling (游繩) 項目，十分刺激好玩，為旅程畫上完美句號。
